Découvrez l'histoire du thé vert Kyoto

Le thé vert Kyoto possède une longue et riche histoire, et Kyoto demeure l'une des régions productrices de thé les plus réputées du Japon. 🇯🇵

Dans cet article, nous allons parler de la façon dont le thé a été introduit à Kyoto et de son intégration dans l'histoire japonaise au cours des mille dernières années.

Nous allons retracer l'évolution du thé, de son statut de boisson réservée à quelques privilégiés à celui de boisson appréciée par tous les Japonais.

C’est parti ! 👇

Les débuts du thé vert Kyoto

Les premières traces de consommation de thé ne remontent pas à Kyoto , mais à Nara , la première capitale permanente du Japon. Le thé n'y était pas cultivé ; il était importé de Chine par les moines japonais lors de leurs voyages pour étudier le bouddhisme auprès des moines chinois. Si le thé vert de Chine vous intéresse, n'hésitez pas à lire notre article 👉 Tout savoir sur le thé vert de Chine

Notre voyage à travers l'histoire du thé Kyoto commence dans l'enceinte du temple Kozanji. C'est ici que, pour la première fois, les moines rapportèrent non seulement du thé, mais aussi des graines destinées à être plantées sur le site du temple. On attribue à un moine nommé Eisai le mérite d'avoir été le premier à rapporter des graines de thé de Chine en 1191. Ce petit champ de thé situé à l'extérieur du temple est considéré comme l'une des premières plantations de thé du Japon.

Thé vert de Kyoto dans le temple

Le temple Kozanji se situe à quelques kilomètres au nord-ouest de Kyoto ; on peut donc considérer qu’il est à l’origine du thé Kyoto . À l’époque, le thé était principalement consommé par les moines.

Ils ont constaté que cette boisson leur procurait de l'énergie lors de longues séances de méditation. On sait aujourd'hui que cela est dû à la combinaison de caféine et de L-théanine contenue dans le thé.

La caféine agit comme un stimulant, mais la L-théanine ralentit son absorption, vous procurant une énergie plus durable tout au long de la journée, avec moins de nervosité.

On pense également que L -théanine stimule l'activité des ondes cérébrales alpha, les mêmes ondes cérébrales stimulées pendant la méditation.

Cela fait de cette boisson le compagnon idéal des longues périodes de travail, d'étude et de méditation. Il n'est donc pas étonnant qu'elle soit devenue si populaire auprès des moines.

Le thé Kyoto au palais

Peu après, Eisai apporta une autre contribution au thé vert japonais en écrivant le livre « kissa yojoki », ou comment rester en bonne santé en buvant du thé.

Cela popularisa la boisson auprès des classes supérieures, désireuses de profiter des vertus du thé pour la santé. Le thé devint ainsi non plus une boisson confidentielle consommée dans les temples, mais un produit de luxe prisé par l'élite.

À cette époque, les factions japonaises ne se disputaient pas seulement le territoire et la richesse, mais aussi le prestige et la culture.

Le thé devint un élément incontournable de leur culture, et les riches et les puissants organisaient des cérémonies du thé élaborées à kyoto pour présenter leurs thés et leurs services à thé coûteux.

Le shogun Ashikaga Yoshimasa fit construire le célèbre pavillon d'argent aux portes de Kyoto , afin d'afficher sa richesse. Il y organisait de somptueuses cérémonies du thé, avec les meilleurs thés qu'il pouvait trouver. À cette époque, le thé était produit dans la région Kyoto , mais il restait un produit de luxe.

Thé Kyoto dans la salle de thé

Peu après, un homme du nom de Sen no Rikyu arriva avec une vision plus humble de ce que devait être la cérémonie du thé.

Au lieu d'un palais, il a opté pour un cadre plus rustique, un petit salon de thé niché dans la campagne.

La salle de thé serait décorée avec sobriété, afin de ne pas détourner l'attention de la cérémonie du thé. La cérémonie du thé japonaise consiste en la préparation poudre de matcha ou thé en poudre) selon des règles et des principes stricts. Ce rituel vise à promouvoir la pureté, l'harmonie, le respect et la sérénité entre l'hôte et l'invité.

La vision de Sen no Rikyus a donné naissance à la cérémonie du thé japonaise moderne que nous connaissons aujourd'hui. Elle a contribué à populariser et à rendre le thé plus accessible dans tout le pays, et a également consolidé la région de Kyoto comme épicentre du thé vert japonais. 

Le thé Kyoto à la maison

Si vous visitez Uji ou Kyoto aujourd'hui, vous pourrez participer à une cérémonie du thé japonaise traditionnelle, inspirée de la vision originale de Sen no Rikyus.

Matcha

À l'époque, matcha était la principale façon de consommer du thé vert, mais il a rapidement été supplanté par les thés en feuilles comme sencha .

Sencha

Aux alentours d' Uji et Kyoto , on peut observer de nombreux témoignages de cette tradition. À Ujitawara , Nagatani Soen, l'inventeur du thé sencha , a passé son enfance. Grâce à cette invention, beaucoup ont pu préparer leur propre thé vert à la maison, avec moins d'ustensiles. Fini les ustensiles de la cérémonie du thé : une simple théière et une tasse suffisent désormais pour savourer un excellent thé chez soi.

Thé Gyokuro

À Ogura, une stèle marque l'endroit où le thé gyokuro a été découvert. Ce thé, à la fois extrêmement doux et savoureux, est séché à l'ombre pendant trois semaines avant la récolte afin d'en exalter les arômes. Une découverte parmi d'autres, faite aux alentours de Kyoto , qui a révolutionné l'industrie du thé.

Hojicha

C'est également Kyoto qu'a été découvert hojicha ou thé torréfié . Ce thé possède des arômes beaucoup plus chauds de café, de caramel et de chocolat, et on peut encore parfois le voir torréfié sur les marchés de rue d' Uji et Kyoto .

Aujourd'hui

Bien que Kyoto ne produise pas de grandes quantités de thé, elle a toujours été un véritable foyer d'innovation dans ce domaine.

Un agriculteur du nom de M. Noike souhaitait perpétuer la longue tradition du thé de Kyoto en quittant la grande ville pour s'installer ici et profiter d'une vie plus paisible à la campagne japonaise.

Au lieu de cultiver du thé sur une vaste parcelle de terre, M. Noike a décidé de privilégier la qualité à la quantité.

Il cultive ce petit champ de thé d'un hectare, au milieu d'une pinède.

Ces grands arbres procurent au théier une ombre partielle tout au long de la journée, ce qui rend les thés produits par M. Noike plus doux et plus onctueux.

Le matcha noike est un excellent thé kyoto pour les débutants, car il a une saveur douce avec beaucoup moins d'amertume et un prix plus abordable.

Le noike hojicha est un hojicha plus doux, qui met davantage l'accent sur les notes de caramel et de chocolat au lait, sans beaucoup de ces saveurs fumées et sombres.

C’est formidable de voir des agriculteurs comme M. Noike , prêts à reprendre le flambeau et à perpétuer la fière histoire du thé de Kyoto .

Dernières paroles

J'espère que cet article sur l'histoire du thé de kyoto vous a plu. Si vous souhaitez déguster du thé kyoto de M. Noike , vous nous soutiendrez et nous aiderez également à soutenir les dizaines de producteurs talentueux avec lesquels nous collaborons.

Nous espérons qu'en partageant un thé vert de haute qualité, sans pesticides, avec les gens du monde entier, nous pourrons orienter l'industrie du thé dans une direction plus positive.

Si vous avez des questions sur le thé vert ou le thé en général, n'hésitez pas à les poser dans les commentaires ci-dessous. À bientôt !