La production de gyokuro commence avec la plante de gyokuro . 🌱
Dans cet article, nous allons aborder la plante gyokuro : ce qu’est-elle, comment est-elle cultivée et comment est-elle transformée en un délicieux thé gyokuro ?
Nous partagerons également l'histoire de M. Sakamoto, un talentueux cultivateur de thé du sud du Japon, et comment il cultive des plants de gyokuro robustes et savoureux sans utiliser de pesticides ni de produits chimiques.
Plongeons sans plus attendre dans l'univers du gyokuro ! 🍃🍵
Tout ce que vous devez savoir sur la plante Gyokuro
Qu'est-ce que la plante Gyokuro ?
Le terme « gyokuro » désigne le plant de thé utilisé pour fabriquer le thé gyokuro.
Bien qu'il s'agisse de la même plante que celle utilisée pour fabriquer d'autres types de thé, elle est cultivée d'une manière spécifique afin d'en améliorer la saveur.
Nous aborderons plus tard les étapes suivies par l'agriculteur pour transformer le plant de thé en plant de gyokuro .
Avant de continuer, vous souhaiterez peut-être rafraîchir vos connaissances sur ce qu'est le thé Gyokuro.
Nous vous recommandons vivement de lire l'article 👉 Tout ce que vous devez savoir sur le thé Gyokuro . C'est le guide ultime sur ce thé magique !
Culture de la plante Gyokuro
Pour être considéré comme un thé vert gyokuro, il doit être cultivé à l'ombre pendant environ 3 semaines avant la récolte.
Lorsque la plante gyokuro est privée de lumière solaire, elle est forcée de produire davantage de chlorophylle pour compenser la perte d'énergie solaire.
Le gyokuro produit également davantage de théanine et de caféine comme mécanisme de défense. La caféine présente à la surface de la feuille est amère et même mortelle pour les insectes ; le gyokuro l'utilise donc comme moyen de défense. La période d'ombre étant particulièrement stressante pour cette plante , elle doit produire encore plus de caféine pour se protéger des insectes.
Après une semaine environ avec très peu de soleil, le gyokuro commence à dépérir. Il est difficile de favoriser sa croissance avec si peu de lumière.
À ce stade, la plupart des agriculteurs utilisent abondamment des engrais chimiques pour compenser les carences.
Cette option n'est pas envisageable pour de nombreux agriculteurs biologiques, il est donc difficile de maintenir la plante en vie en utilisant des méthodes strictement biologiques.
Récolte du Gyokuro
L'importance de l'ombrage avant la récolte
La récolte du gyokuro est similaire à celle des autres plantes utilisées pour la production de thé vert de haute qualité. Après trois semaines de culture à l'ombre, les trois pousses les plus jeunes et les plus riches en nutriments sont sélectionnées et récoltées pour être transformées.
Pourquoi le gyokuro est-il riche en caféine ?
Ces jeunes feuilles sont également les plus riches en caféine, ce qui explique en partie la teneur extrêmement élevée en caféine du gyokuro. Si les jeunes feuilles du théier contiennent plus de caféine que les feuilles matures, c'est parce qu'elles sont plus vulnérables aux insectes. La caféine est produite par le théier comme mécanisme de défense contre ces derniers.
Jeunes feuilles vs feuilles matures du thé vert japonais
Les jeunes pousses du théier sont plus tendres et, par conséquent, elles doivent produire davantage de caféine que les feuilles plus âgées et plus coriaces. C'est pourquoi les thés préparés à partir de jeunes feuilles, comme le gyokuro et le matcha de cérémonie, sont généralement plus riches en caféine que ceux préparés à partir de feuilles plus âgées, comme le bancha , le hojicha et le genmaicha .
Quelle différence cela fait-il de protéger la plante Gyokuro du soleil ?
Lorsque la plante gyokuro est exposée à la lumière du soleil, elle commence à convertir l'acide aminé théanine en catéchines.
Les catéchines sont les composants amers du thé, tandis que la théanine est responsable de sa saveur douce et savoureuse.
Bien que les catéchines puissent être utiles au théier en le protégeant des rayons UV, elles ne sont pas bonnes pour les amateurs de thé sucré comme le gyokuro.
En privant le plant de thé de lumière, on empêche ce processus de se produire, permettant ainsi au plant de gyokuro de produire une plus grande quantité de théanine douce et savoureuse.
Où est produit le thé Gyokuro ?
Le gyokuro peut pousser dans autant d'endroits qu'un théier classique. De nombreux gyokuro de qualité supérieure sont issus de variétés plus délicates comme le Saemidori et l'Okumidori. Ces plantes s'épanouissent dans des climats doux, car elles sont plus sensibles au gel. Par conséquent, un agriculteur aura généralement plus de succès en cultivant du gyokuro dans le sud du Japon, où le froid est moins marqué. L'île méridionale de Kyushu est également caractérisée par une forte activité volcanique, ce qui permet à de nombreux agriculteurs de bénéficier de sols fertiles.
Enfin, cultiver un plant de gyokuro exige un véritable savoir-faire. La période de trois semaines d'ombrage peut être éprouvante pour le théier, qui aura besoin de beaucoup de nutriments pour rester vigoureux et en bonne santé durant ce temps.
Le célèbre engrais de M. Sakamoto
Comment M. Sakamoto maintient ses plantes Gyokuro en vie sans lumière du soleil
Le légendaire agriculteur M. Sakamoto a trouvé une méthode ingénieuse pour maintenir la plante gyokuro en vie pendant de longues périodes sans lumière du soleil.
Il produit sa propre marque d'engrais qui renforce en réalité la densité cellulaire de la plante gyokuro .
Cela permet à la plante de survivre non seulement sans lumière du soleil, mais aussi sans terre. Sakamoto prélève souvent des boutures de gyokuro non biologique et les compare à sa récolte biologique dans un vase.
Au bout d'une semaine seulement, les plants de gyokuro non biologiques commencent à se flétrir et à mourir, mais les siens paraissent toujours aussi vigoureux et sains qu'auparavant.
Pourquoi les plants de thé de Sakamoto sont-ils plus nutritifs ?
M. Sakamoto explique également que ces plantes sont plus riches en nutriments. En créant un sol plus sain, il apporte davantage de nutriments au gyokuro et obtient ainsi une boisson biologique délicieuse et saine.
Une approche holistique de la culture du thé
M. Sakamoto adopte une approche holistique de la culture du thé. Il ne s'agit pas seulement de garantir la santé du théier, mais aussi celle de l'écosystème tout entier.
Comme il n'utilise pas de pesticides sur les plants de thé, les vers de terre et les petits insectes peuvent se déplacer dans le sol et l'ameublir complètement.
Ce sol plus meuble est de bon augure pour M. Sakamoto, car il permettra aux racines du gyokuro de pénétrer plus profondément dans le sol et d'absorber davantage de nutriments, ce qui donnera un thé au goût plus prononcé.
Pourquoi le gyokuro est-il si cher ?
Pour comprendre pourquoi le Gyokuro est si cher, nous vous conseillons de lire l'article 👉 Pourquoi le thé Gyokuro est-il si cher ? Vous trouverez ci-dessous un bref résumé de son contenu.
Le résultat est un thé vert de la plus haute qualité au Japon. Le gyokuro est également appelé « thé de l'Empereur » car, autrefois, il était réservé à l'empereur en raison de sa qualité supérieure. Le gyokuro possède une saveur douce et umami prononcée . Son infusion est dense, d'un vert jade, et très riche en caféine et en théanine.
On dit que le gyokuro, bien infusé, contient plus de caféine que le café. Malgré cette teneur plus élevée, on peut ne pas en ressentir les effets, car la L-théanine présente dans le thé vert atténue certains effets indésirables de la caféine, comme la nervosité.
